『ともぐい』あらすじと感想｜第170回直木賞受賞作をAudibleナレーター林和良さんの朗読で聴く

著者：河崎秋子／ナレーター：林和良／出版社：新潮社（Audible版：Audible Studios）

『ともぐい』のあらすじ

舞台は日露戦争を目前に控えた、明治後期の北海道の山奥。主人公の熊爪は、生みの親を知らず、養父から山で生きる術だけを学んで育った猟師です。人里離れた山中にたった一人で暮らし、獲物を狩ってはその肉と毛皮を町で売り、必要最低限の関わりだけを人間社会と持ちながら生きています。

そんな熊爪の単調で完結した日々は、ある出会いによって少しずつ揺らぎ始めます。獲物を高く買い取ってくれる店主の良輔、穴持たずの熊を追って重傷を負った猟師仲間の太一、そして盲目の少女・陽子。人間よりも獣に近い感覚で生きてきた熊爪が、彼らとの関わりの中で「人間」という異物と向き合わされていくのです。

やがて熊爪は、自分の領分を侵した巨大な羆（ひぐま）との命がけの死闘に巻き込まれていきます。人と獣の境界が溶けていくような緊迫した展開の果てに待つ結末は、読む者・聴く者に強烈な印象を残す一冊です。

ひよりの感想

正直に言うと、冒頭の鹿を仕留めて解体する場面から、その圧倒的な描写の生々しさに一気に引き込まれました。家事をしながら「ながら読書」のつもりで聴き始めたのですが、気づけば手を止めて、山の匂いや血の匂いまで想像しながら聴き入ってしまう瞬間が何度もありました。

熊爪という人物が、善悪や損得ではなく「生きるために狩る」という単純な原理だけで動いている姿には、最初は近寄りがたさを感じました。でも読み進めるうちに、人間社会の複雑さやしがらみから離れて生きる彼の生き方に、どこか羨ましさすら覚えるようになったのが不思議な感覚でした。

タイトルの「ともぐい」が意味するものは、読み終えたあとにじわじわと効いてきます。動物たちの生存競争と、人間同士の関わりの中で生まれる感情や欲望が、実は同じ構造の上にあるのではないか——そんな問いを静かに投げかけてくる作品でした。派手などんでん返しがあるわけではないのに、ラストシーンの余韻がとても長く残ります。

著者・河崎秋子さんのプロフィール

河崎秋子さんは、北海道別海町で酪農を営む家に生まれ育った作家です。実家の牧場での経験や、北海道の厳しい自然環境への深い理解が、動物と人間の関わりを描く作品群の説得力を支えています。『颶風の王』では馬を、『肉弾』や『ともぐい』では熊を題材に、生き物と人間が命のやり取りをする姿を圧倒的なリアリティで描いてきました。

『絞め殺しの樹』が第167回直木賞候補に選ばれたのに続き、2024年に『ともぐい』で二度目の候補にして直木賞を受賞。選考委員からも「迫力があり、とにかく圧倒される」と高く評価されました。自然と人間、生と死という普遍的なテーマに正面から向き合う筆致は、河崎さんならではの持ち味です。

ナレーター・林和良さんのプロフィール

林和良さんは、北海道出身の男性声優。アニメでは『ラストエグザイル-銀翼のファム-』や『とある科学の超電磁砲』シリーズ、『ゴジラ S.P ＜シンギュラポイント＞』など、幅広い作品でキャラクターを演じてきました。ゲーム作品でも活躍しており、安定感のある演技力で知られています。

『ともぐい』の舞台である北海道の出身であることも、この朗読を特別なものにしているポイント。土地の空気感を知る声で語られる熊爪の物語は、単なる朗読以上のリアリティを持って耳に届きます。落ち着きの中に力強さを宿した声が、山の静けさと獣との死闘の緊迫感、その両方を丁寧に表現しています。

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